東国武士と西国武士

『平家物語』では、富士川の戦いに臨んで、平家方の総大将・平維盛が、斉藤実盛に坂東武者の勇猛について、問いただした話が残っている。

実盛は東国武士の性格についてこう答えている。

「軍(いくさ)は又、親も討たれよ、子も討たれよ、死ぬれば乗り越え乗り越え戦ふ候」

訳すると、「戦になれば、親が討たれても子が討たれても、その屍を乗り越えて果敢に戦う」

そのあと、西国武士について、

「親討たれぬれば孝養し、忌明けて寄せ、子討たれぬればその思ひ嘆きに寄せ候はず、兵粮米尽きぬれば田作り、刈り収めて寄せ、夏は暑しといひ、冬は寒しと嫌ひ候」

訳は、「親が討たれたらその供養して、子が討たれたら悲しんで戦いを止めて、食料がなくなると農業に励み、夏は暑い、冬は寒いと言って戦を放棄する」

この話では、東国武士は勇猛で、気性が激しい。

一方、西国武士は叙情的で、戦士として頼りない。

そして西国武士は戦の時期も気にしていて、夏と冬は避けていたといいます。

わざわざ言っているということは、東国武士はその点もあまり気にしていなかったという点だ。ということは、いつでも戦争出来る状態である「常備軍」的な側面も持っていたのではないでしょうか？

斎藤実盛が武蔵国の武士で、東国武士にシンパシーを感じていたので、こういった比較になってしまったのだが、それぞれの武士の性格や考え方がはっきり分かれていて面白い。